乌克兰世界杯的起点：2006年德国之夏
提到乌克兰世界杯的历史，2006年是最常被提起的一页。那是乌克兰独立后首次闯入世界杯正赛，球队在小组赛中虽然首战不敌西班牙，但随后击败沙特阿拉伯与突尼斯，成功从小组突围。淘汰赛首轮，乌克兰与瑞士鏖战至点球大战并笑到最后，历史性地站上八强舞台。尽管四分之一决赛负于最终的冠军意大利，那支球队依然为乌克兰足球写下了至今难以超越的高度。
那一届赛事中，舍甫琴科是球队的旗帜性人物。他的跑动、支点作用和门前嗅觉，让乌克兰的进攻有了清晰的落点，也让世界足坛第一次集中认识了这个东欧国家的足球风格：防守纪律严明，反击简洁直接，整体执行力强。
多次倒在附加赛门口
2006年之后，乌克兰世界杯的征途反而变得坎坷。多届欧洲区预选赛中，球队都能稳定拿到附加赛资格，却总在最后一步功亏一篑。面对希腊、法国等对手时，乌克兰往往能在主场踢出高质量的90分钟，但两回合赛制下的客场失球，屡屡成为压垮晋级希望的最后一根稻草。
最近一次的遗憾发生在冲击卡塔尔世界杯的路上。乌克兰在附加赛中客场击败苏格兰，士气正盛，却在随后的决胜战中不敌威尔士，与正赛门票擦肩而过。这种“差一点”的剧情，几乎成了乌克兰世界杯故事里反复出现的注脚。
球星与风格：从舍甫琴科到新生代
乌克兰足球从不缺少个人能力突出的球员。舍甫琴科之后，国家队先后涌现出多名在欧洲主流联赛站稳脚跟的攻击手与中场组织者，球队的打法也逐渐从单纯防守反击，转向更强调控球与边路推进。与此同时，本土联赛球队在欧战中的表现，也为国家队输送了大量具备高强度对抗经验的球员。
不过，与欧洲顶级强队相比，乌克兰在锋线效率与板凳深度上仍存在差距。预选赛阶段面对实力较弱的对手时，球队时常出现久攻不下的情况，这也是他们在积分榜上难以拉开身位、被迫进入附加赛的重要原因之一。
再度出发：乌克兰冲击世界杯正赛的前景
随着世界杯扩军，欧洲区的晋级名额有所增加，这对乌克兰而言是难得的机会。球队需要在小组赛中尽量减少无谓失分，把与直接竞争对手的对话变成拿分战，才能避免再次把命运交给附加赛的偶然性。
从阵容结构看，乌克兰目前处于新老交替的阶段，中生代球员正值当打之年，年轻球员也开始获得稳定出场时间。如果能够在战术执行力和临门一脚上有所提升，乌克兰世界杯的下一段故事，仍有可能像2006年那样令人惊喜。对球迷来说，等待的过程或许漫长，但每一次预选赛的开场哨，都是一次新的希望。
